Вал-шестерня является основным приводным элементом большинства узлов зубчатой передачи. Вал передает входной сигнал ведущего вала или кривошипа на остальные шестерни, чтобы произвести работу, на которую рассчитана зубчатая передача. Вал-шестерня может передавать это движение привода на линейный редуктор в сборе или на набор угловых конических зубчатых колес, например дифференциал транспортного средства.